REFLEXIÓN TOTAL INTERNA

En la imagen se aprecia como un haz de luz que viaja por un medio con índice de refracción n1, cambia su trayectoria cuando pasa al medio con índice de refracción n2. Los ángulos a y b son iguales (incidencia y reflexión). Según la ley de Snell, el ángulo g se halla de la siguiente manera:

Cuanto menor sea n1 de n2, o cuanto menor sea a más grande será el ángulo g, llegando a un punto en el que el ángulo de refracción g, valdra 90º. Para este caso, el haz refractado iría por la interfase de ambos medios y ese ángulo será el ángulo crítico:  

Siempre que el ángulo de incidencia sea menor que el ángulo crítico el haz quedará retenido en el primer medio produciéndose la reflexión total interna (haces de color rojo), de lo contrario, el haz saldrá de la fibra (haz verde)

NOTA: La razón por la que la referencia de ángulos es distinta de la presente en la bibliografía es porque así se consideraron los ángulos  para desarrollar las  aplicaciones.