El color ha pasado en pocos años de ser un complemento más en el aspecto estético de muchos productos, ocupando una posición secundaria frente a otras características como la funcionalidad o la calidad, a ser un aspecto fundamental a la hora de tomar la decisión de la elección de un producto u otro. Este cambio de rol del color en el mercado obliga a la empresa a actualizar sus sistemas productivos y de diseño para poder proporcionar al cliente la variedad y calidad cromática que reclama y que aparece como parte de la imagen corporativa de las empresas.

El color de un objeto es física (por la luz), química (los objetos presentan diferentes colores dependiendo de su composición), fisiología (por la retina del ojo) y psicología (por la percepción que hace el cerebro) porque la causa de los colores son las cuatro cosas: Luz, objeto, ojo y cerebro. Cuando la luz blanca habitual (mezcla de todos los colores) llega a un objeto, algunas longitudes de onda son absorbidas y otras reflejadas por la superficie de dicho objeto. Esa luz reflejada llega a la retina del ojo donde es transformada en pequeños pulsos eléctricos que se propagan hasta la corteza cerebral. El color es una sensación que se produce en el cerebro.

El color es una sensación totalmente subjetiva (no hay dos personas que vean exactamente el mismo). Sin embargo, el color es la primera ciencia que ha podido formular el álgebra de una sensación psicológica, y se puede medir exactamante. Partiendo de un observador patrón y mediante transformaciones matemáticas se construye un espacio de representación del color, independiente del medio, en el que podemos especificar matemáticamente un color. Uno de estos espacios cromáticos es el CIE Lab, definido por la comisión internacional de la iluminación en 1976 y que actualmente es el de uso más extendido en la empresa.

Desde el Grupo Orión ofrecemos nuestra experiencia en la medida y representación fidedigna del color. Nuestro conocimiento profundo en el campo de la colorimetría nos permite no sólo medir, sino interpretar adecuadamente y aconsejar consecuentemente al usuario final.

APLICACIONES

• Medidas de color: Medida de coordenadas de cromaticidad en los espacios CIE1931, CIE1964, CIELab y CIELuv
• Reproducción fidedigna del color bajo distintos iluminantes o sobre distintos materiales
• Medida de reflectancia/absortancia espectral e integrada de muestras sólidas
• Medidas de luminancia y radiancia espectral e integrada de fuentes autoluminosas o por reflexión.
• Calibración de sistemas de diseño/producción mediante perfiles colorimétricos
• Empleo de sistemas de iluminación con un alto índice de rendimiento del color (CRI)
• Formación en gestión del color (especialmente en entornos informáticos)

BENEFICIOS QUE APORTA

• Experiencia e interpretación: En el Grupo Orión no nos limitamos a medir con un aparato y comunicar unos resultados. Utilizamos nuestra amplia experiencia en el campo de la colorimetría para interpretar correctamente las medidas e identificar problemas más profundos no detectables con medidas convencionales.

• Reproducción fidedigna del color: Tratamos que cuando un color sea especificado en un medio durante el diseño de un producto, la apariencia del color del producto final o de cualquier publicación de ese grupo editorial sea la misma.

• Caracterización colorimétrica independiente del iluminante: Podemos obtener una medida precisa de la reflectancia espectral, completamente independiente del iluminante y característica de cada material.

• Obtención y aplicación de perfiles colorimétricos: En cuanto a los sistemas digitales de diseño y producción de colores podemos generar perfiles colorimétricos específicos de cada dispositivo, permitiendo obtener una reproducción fidedigna del color.

• Portabilidad: Contamos con un espectrofotómetro portátil especialmente indicado para la calibración de los monitores de ordenador e impresoras, generando sus perfiles colorimétricos.

• Accesibilidad: Aunque en grandes rasgos la mayoría de las personas perciben el color de igual forma, cada persona percibe el color de una forma particular debido a diversos motivos.
Podemos contribuir a minimizar las dificultades que tienen las personas con deficiencias en la visión de los colores cuando trabajan en entornos informáticos. Esto se consigue adaptando el entorno de trabajo del observador defectivo a su tipo de deficiencia mediante el diseño, realización y validado de perfiles colorimétricos adecuados a cada uno de los diferentes tipos de anomalía.

• Aplicación en la Industria agroalimentaria: Otro caso singular en el que el color ha tomado un cariz muy importante es su uso como indicador de la calidad de los alimentos. El hecho de que el color es un indicador muy eficaz de la calidad de los productos alimentarios es bien conocido por la mayoría de tenderos, ya que en sus establecimientos disponen de lámparas fluorescentes especiales que resaltan los tonos rojos y verdes de una manera muy viva.
También se emplea el color para caracterizar y diferenciar productos. Cualquier catador aficionado puede distinguir entre un D.O. rioja con tonos rojos más azulados que un D.O. Ribera de Duero con tonalidades o reflejos anaranjados. En las páginas web de las denominaciones de origen extremeñas se puede leer como el jamón Dehesa de Extremadura tiene un color característico que va del rosa al rojo púrpura. Nuestro pimentón, queso, aceite... son productos susceptibles de especificar un rango de cromaticidades para las que se garantice la calidad del producto.
El color también informa sobre el proceso del cocinado, si el asado está en su punto o la cocción es completa.
Por otra parte, se ha demostrado que el color tiene gran influencia y potencia la sensación que recibe el consumidor cuando es el sabor que se espera percibir. En un trabajo para estudiar la asociación color-sabor, se prepararon sorbetes de frutas incoloros o de color blanco. En este caso, los jueces que componían el panel de cata tenían problemas para identificar los sabores y los resultados fueron confusos o erróneos. En otra prueba del mismo trabajo se prepararon sorbetes con sabor a lima y color verde y el 75% de los jueces identificó el sabor a lima, pero cuando el mismo zumo se coloreó de púrpura solo el 47% acertó con el sabor.

• Adiestramiento en la distinción de colores: Hemos desarrollado series de colores específicas que mediante el software propio "Descubriendo los colores" el observador puede igualar y comparar, realizando series específicas para cada caso y aprendiendo a distinguir entre más colores, como por ejemplo en el vino.

• Elección de una buena iluminación: Es muy conocido el caso de un panel de cata donde se sirvieron filetes, guisantes y patatas fritas. Los platos se sirvieron con luz que enmascaraba el color, y a lo largo de la comida, después de degustarla y aceptarla como buena, fue cambiando la luz de forma que el filete aparecía azul, los guisantes rojos y las patatas verdes. Este cambio ocasionó tal incomodidad en los catadores, que alguno se sintió enfermo.
Empleando un colorímetro podemos prescindir de las evaluaciones visuales para comprobar la calidad de nuestro producto final. Sin embargo, el colorímetro no es suficiente cuando se cambia de iluminante. Dada la influencia del iluminante en la apariencia del color, podemos medir el índice de rendimiento del color de cada iluminante, que nos indica cómo de buena es nuestra iluminación a la hora de respetar la apariencia de los colores.

• Detección de metámeros: Es frecuente encontrarse dos materiales que parecen del mismo color bajo una luz pero se ven diferentes con otras condiciones de iluminación. A este fenómeno se le conoce como metamerismo.
Esto puede ocurrir, por ejemplo, al ensamblar los componentes de un producto que han sido fabricados en distintas factorías o con distintos medios, que presentan una misma apariencia bajo cierta iluminación y una apariencia distinta al cambiar el iluminante. Estas variaciones ocurren incluso al medir el color mediante un colorímetro triestímulo, ya que este instrumento no contempla el cambio de iluminantes.
Nuestro grupo cuenta con un espectrorradiómetro para el visible de extraordinaria precisión, que nos permite obtener las curvas de emisión espectral de iluminantes y de reflectancia en muestras sólidas. De esta forma podemos medir dos objetos coloreados que presenten igual apariencia bajo un determinado iluminante y calcular su índice de metamerismo, que nos indicará cómo de variable será dicha apariencia frente a cambios de iluminantes.

EXPERIENCIA RELEVANTE

Proyectos:

• FIS2006-06110 "Sistema inteligente de caracterización cromática de observadores", financiado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología.
• BFM2003-01465 "Perfiles colorimétricos: Optimización de la reproducción cromática para distintos tipos de observadores", financiado por el Ministerio de Educación y Ciencia.
• IPR98A046 "Detección precoz de alumnos con anomalías en la visión de colores. Determinación de la influencia de dichas deficiencias en el rendimiento escolar. Propuesta para mejorarlo", financiado por la Junta de Extremadura.
• 1FD97-1534-C02-02, "Influencia de las anomalías visuales en el rendimiento escolar y deportivo. Análisis de la eficacia del entrenamiento visual en sujetos con disfunciones normales", financiado por FEDER.

Contratos con empresas:

• Contrato con una empresa privada para la "Medida de la reflectancia/absortancia espectral e integrada de una muestra sólida plana de mortero de cal Thermocal™"

Patentes:

• Patente P201030733: "Procedimiento de elaboración de un test para la detección del daltonismo mediante consolas portátiles de videojuegos"
• Patente UEx nº 429: Programa informático "Descubriendo los colores"

Tesis doctorales dirigidas:

• "Diseño y construcción de un Colorímetro de tres canales. Aplicación al estudio experimental de modelos de visión del color"
• "Detección precoz de alumnos con anomalías en la visión de los colores. Determinación de la influencia de dicha deficiencia en el rendimiento escolar. Propuesta para mejorarlo"

Otra experiencia relevante:

El Grupo Orión pertenece a la Red Temática "Ciencia y Tecnología del Color". Recientemente ha sido aprobada la acción complementaria FIS2010-09916-E para el apoyo de las actividades de la Red.

Por otro lado, realizamos colaboraciones puntuales con el CSIC en Madrid y la Universidad de Zaragoza dentro de la línea de espectroscopía.